Czy czołg może łatwo zmiażdżyć samochód? Może zwykły samochód osobowy. Ale jeśli mówimy o ciężarówce wydobywczej, nie wiadomo, kto zwycięży.
Najbardziej zaawansowany czołg podstawowy w Chinach, Typ 99A, waży około 55 ton. Ciężarówka górnicza? Lżejsze ważą ponad 200 ton; te cięższe przekraczają 300 ton. Nawet czołg przy nim wygląda na mały.
Większość ludzi nigdy w życiu żadnego nie zobaczy. A tu coś jeszcze bardziej zaskakującego: gigant napędzany jest energią elektryczną.
Nie wszystkie ciężarówki górnicze są elektryczne, ale większość tak. Wewnątrz tej masywnej maszyny znajduje się masywny silnik wysokoprężny, zwykle o pojemności około 100 litrów. Jedno napełnienie- zajmuje od 5 000 do 6 000 litrów.
Ale tu jest haczyk – silnik wysokoprężny nie napędza bezpośrednio kół. Zamiast tego zasila generator, który napędza silniki elektryczne na kołach.
Dlaczego nie zastosować po prostu mechanicznego układu napędowego?
Po pierwsze, elektryczne układy napędowe są znacznie prostsze. Układy mechaniczne wymagają sprzęgła, skrzyni biegów, mechanizmu różnicowego i innych elementów. Napęd elektryczny zajmuje mniej miejsca, zmniejsza wagę i pozwala na przewóz większej ładowności.
Po drugie, co ważniejsze, napęd elektryczny charakteryzuje się znacznie mniejszą awaryjnością, dłuższymi okresami międzyobsługowymi i niższymi kosztami serwisowania.
Dlaczego koszty konserwacji są tak istotne? Ponieważ serwisowanie tych ciężarówek to koszmar. Kopalnie to trudne warunki – większych napraw nie można przeprowadzać na miejscu. Ciężka praca konserwacyjna oznacza wysłanie wózka z powrotem do fabryki.
I tu jest problem: ciężarówka górnicza nigdy nie trafia na drogi publiczne. Przy zaledwie sześciu kołach i masie do 300 ton taka masa zniszczyłaby każdą standardową nawierzchnię drogi. Zatem nawet przewiezienie ciężarówki górniczej z fabryki do kopalni wymaga specjalistycznego transportu – i to samo w sobie jest operacją logistyczną.
Krótko mówiąc: ciężarówka górnicza nie tylko przewozi skały. Porusza góry – i robi to cicho, dzięki elektrycznym mózgom i mięśniom diesla.
